Внезапные потери протонов в пучках беспокоят техников
http://elementy.ru/LHC/news?theme=2653111&newsid=431462
Несмотря на впечатляющие успехи по настройке Большого адронного коллайдера и по
увеличению светимости, в поведении пучков по-прежнему отмечаются некоторые
странности, не получившие пока удовлетворительного объяснения. Подчеркнем
сразу, что речь идет не о физических процессах в столкновении протонов, а о
поведении пучков в то время, когда они спокойно летят в вакуумной трубе между
точками столкновений.
Так, в июле этого года, в ходе нормальной работы коллайдера, системы, следившие за поведением пучка,
зарегистрировали внезапный рост локального энерговыделения.
Говоря проще, на каком-то участке своей траектории пучок вдруг потерял часть
протонов. Аварийной ситуации это резкое энерговыделение
не создало, ни один магнит не потерял сверхпроводящего состояния, но пучок в
целях безопасности был сброшен. Следующее такое событие повторилось в начале
августа. По мере увеличения интенсивности пучков они стали происходить всё
чаще, и к началу октября их набралось уже с десяток.
Необычность таких событий заключалась в том, что рост энерговыделения происходил очень быстро, примерно за одну
миллисекунду. Была выдвинута рабочая версия, что каждое такое событие было
вызвано падением микроскопической пылинки в вакуумной трубе прямо сквозь пучок.
Поскольку было непонятно, что это за пылинки там падают и почему, эти события
даже окрестили «UFOs» — той же аббревиатурой, что
используется в английском языке для «летающих тарелок», только с несколько иной
расшифровкой: unidentified falling
objects (неопознанные падающие объекты). Чтобы
система безопасности не реагировала столь чувствительно на подобные события, в
октябре был поднят порог, выше которого дается сигнал на сброс пучка. Тем не менее такие события продолжали наблюдаться и после этой
корректировки.
В принципе, сейчас никаких существенных проблем для работы коллайдера (кроме потери нескольких часов) эти события не
представляют. Однако техников беспокоит то, что они начнут
происходить всё чаще и чаще при увеличении интенсивности пучков и в следующем
году будут всерьез вмешиваться в работу коллайдера.
Поэтому в программу работ по дальнейшей настройке коллайдера
на 2011 год включен вопрос и о происхождении этих пылинок и о методах их нейтрализации.
Более подробную информацию об этой проблеме можно прочитать в докладе Роджера Бэйли, сделанном 17 ноября на 104-м заседании Комитета по
экспериментам на LHC.